Avec le principe de mesure absolue, la valeur de position est disponible dès la mise sous tension du système de mesure et peut être appelée à tout moment par l'électronique consécutive. Il n'est donc pas nécessaire de déplacer les axes pour déterminer la position de référence. Cette information absolue sur la position est définie à partir des divisions de la règle de mesure qui sont constituées d'une structure série codée ou de plusieurs pistes de divisions ou pistes codées. Une piste incrémentale séparée ou bien la piste avec la plus faible structure de divisions est interpolée pour la valeur de position et utilisée simultanément pour générer un signal incrémental.